Я присмотрелся более внимательно и уже не слышал, по сути, её речь, а больше слушал отклик своей памяти. А память подсказывала: мы были когда-то знакомы... Да это же Диана! Да, это те самые тёмно-рыжие волосы и необычное увлечение химией ещё со школьной скамьи!  

   Остаётся благодарить удивительное свойство нашей памяти, на время вернувшей меня в те далёкие и независимо близкие послевоенные школьные годы...

Для нас, мальчишек, дядя Петя был точным воплощением образов сказочных богатырей и богатырской силы. Выше среднего роста, широкоплечий, как говорят в народе, «косая сажень в плечах». Средних лет, кроткий  характер, прямой доверительный взгляд.

       Зная его от природы непомерную силу в руках, все, кто был с ним знаком, всячески избегали каких-либо рукопожатий. В силу своего кроткого характера он и сам старался не подавать руки и избегал какого-либо насилия.

Дело в том, что на стене, прямо напротив меня висел красочный цветной плакат-призыв, на котором были изображены симпатичные молодые люди, парни и девушки, с чертежами и какими-то линейками под мышкой, бодро и стремительно куда-то шагающие. Подпись на плакате призывала молодёжь к знаниям, к науке.

     И кто же так остроумно придумал разместить этот плакат не где-нибудь, а именно там, где обильно распивается алкоголь! Я смотрел с завистью на этот плакат и уже мало реагировал на наше застолье.

Видно, она почувствовала, что я смотрю ей вслед. Машинально я тоже поднял руку. Что это было? Может, это всё же было приглашение? Может, надо было догнать, остановить..? Нет. Скорее всего, мы просто навсегда попрощались. А они шли красиво, очевидно, как их и учили. Впечатление было такое, что прямо на Дерибасовской уже стоит самолёт, и сейчас начнётся посадка. Если бы в самом деле был такой самолёт с рейсом в тот самый новогодний вечер, я бы согласился полететь вместе со стюардессой Валентиной туда и даже без возврата обратно! Но увы, с судьбой нельзя договориться!

Хотелось схватиться за ниточку привычных ценностей, настолько ошеломляющей была новая литература о той реальности, рядом с которой и в которой мы, как оказалось, жили. И при этом мы могли чувствовать, наслаждаться музыкой, поэзией, творчеством. Могли любить, самоотверженно дружить, поддерживать и защищать друг друга.

Тогда в Алдане была такая мода: в погожие теплые дни открывались окна, на подоконники ставились магнитофоны, и на всю улицу звучали любимые песни. Вот так, проходя по городу Алдану, можно было с половины окон услышать Высоцкого, с половины – Валеру. Можно признать: у Валеры была хорошая компания!

Конечно, на настрой этого поколения в огромной степени повлияла война и великая победа, которая с потрясающей силой показала, что самоотверженный труд и сплочение народа могут творить чудеса. Впереди, казалось, эти же качества народа должны привести к процветанию. А временные трудности, связанные с коварным нападением жестокого и безнравственного врага, они неизбежны, но скоро пройдут, а впереди – счастливая жизнь счастливого народа...

Перед войной муж Натальи Ивановны был направлен в Финляндию и назад не вернулся. Но через много лет, в 1946 году, идя по Тверской, она узнала мужа в шедшем ей навстречу человеке. Она не подошла, не окликнула его. «Я хотела, чтобы он помнил меня молодой и счастливой». В самом начале войны одна из первых бомб попала в ее дом. Разбросанные вещи она собирала по всей улице. Да и все непростые военные годы оставили свой отпечаток...

Всю жизнь мы пытаемся выяснить отношения со своим прошлым и настоящим, задаем вопросы будущему и сами на них отвечаем. Невидимые, драгоценные нити пронизывают пространство и время, и разные, казалось бы, жизни идут навстречу друг другу, завязывая судьбы нерасторжимыми узлами. Кто и из чего плетет эти нити? Немного солнечного света, немного звездной пыли, музыки, чуточку фантазии и... пригоршня надежды. Почему это так важно для меня? Ведь можно же просто взять жизнь как подарок и не мучиться вопросами, на которые всё равно нет ответа!

Бабушка Меланья всегда мне говорила, чтобы поддержать: «Катька, потерпи, у тебя всё будет! Надо только подождать.»  И я ей верила! Надо только подождать, придёт прекрасный принц и не сможет устоять! Ждала… до тридцати лет! Видимо, нынешние принцы более стойки, чем прежние, из сказок. Во всяком случае  им хватает стойкости настолько, чтобы не хлопнуться в обморок при моём появлении!